こんにちは、港区（三田・赤羽橋）の矯正歯科専門医院、矯正歯科クリニック三田赤羽橋です。

歯根吸収は、矯正治療を受けた多くの方に見られる現象です。
矯正治療による歯根吸収の場合、重症化するリスクは少ないものの、もし進行すれば歯の寿命に影響を及ぼす可能性があるため、歯根吸収のメカニズムやリスクを理解しておくことは大切です。
今回は、矯正治療中に起こる歯根吸収の原因やリスクが高い方の特徴、進行を防ぐための対策について解説します。

歯根吸収とは

歯根吸収は、歯の根が徐々に短くなる現象です。
歯は、目に見える歯冠部と、あごの骨に埋まっている歯根部から構成されています。
歯根吸収が起こると、この歯根部分が徐々に溶けて短くなっていきます。

矯正治療で歯根吸収が起こるメカニズム

矯正治療に寄って歯根吸収が起こるのは、歯に加わる力が強すぎたり、長期間にわたって力がかかり続けたりした場合です。
矯正治療では、移動する方向の骨が吸収され、反対側では歯根膜が引き伸ばされて新しい骨が形成されますが、この際の力のかかり方や期間が適切でない場合、破骨細胞という骨を吸収する細胞が活性化し、歯根吸収が進行します。

特にリスクが高いのは、歯を大きく移動させる場合や、複雑な移動を行う場合です。
そのため矯正治療中は、レントゲン検査によって歯根の状態を定期的に確認し、吸収の兆候があれば治療計画を修正する必要があります。

歯根吸収のリスク要因

体質
体質によって、歯根吸収の発生リスクは異なります。
同じ矯正治療を受けても、歯根吸収が起こらない方もいれば、重症化しやすい方もいます。

歯根の形態
歯根の形態も、歯根吸収のリスクに影響します。
歯根が細い方、短い方、先端が尖っている方、湾曲している方などは、吸収が起こりやすい傾向があります。

治療歴や年齢
以前に外傷を受けた歯や、根管治療を受けた歯も、歯根吸収のリスクが高まります。
また、お子さんと比べると、成人の矯正治療のほうが歯根吸収が起こりやすいとされています。
これは、加齢とともに組織の修復能力が低下するためです。

矯正方法

矯正方法によっても、歯根吸収のリスクは異なります。
特に、前歯を大きく後退させる治療や、埋伏歯を牽引する治療などの大きく歯を移動させる治療では、歯根吸収のリスクが高まります。
また、過度に強い矯正力を加えた場合や、治療期間が長期にわたる場合も、吸収が進行しやすくなります。

矯正治療における歯根吸収を予防するためのポイント

綿密な治療計画

歯根吸収を予防するためには、綿密な治療計画が必要です。
歯根の形態が吸収を起こしやすいタイプである場合や、過去に外傷歴がある場合などは、特に注意深く治療計画を立てる必要があります。
整った歯並びを追求するだけでなく、歯根への負担をできる限り抑えることも考慮し、治療計画を立てていきます。

矯正力の管理

歯を移動させるための力が強すぎると、歯根吸収のリスクが高まります。
ワイヤーの太さや材質、ブラケットの種類、ゴムの強さなどを調整することで、力をコントロールすることが大切です。
また、調整の間隔も重要です。
あまりに頻繁に調整を行うと、歯根が休息する時間がなく、吸収が進行しやすくなります。

治療期間の適正化

矯正治療の期間が長くなるほど、歯根吸収のリスクは高まります。
そのため、治療期間を可能な限り短縮することも、予防策の一つです。
ただし、治療期間を短くしようとして強い力を加えたり、無理な治療計画を立てたりすることは避けなくてはなりません。
重要なのは、効率的で無駄のない治療を行うことです。
治療開始前に綿密な計画を立て、必要な処置を見極めることで、不必要な治療ステップを省くことができます。
一方で、歯根吸収の兆候が見られた場合には、治療を一時中断して経過観察を行うことも必要です。

定期的なモニタリング

歯根吸収を早期に発見し、進行を防ぐためには、定期的なモニタリングが不可欠です。
矯正治療中は、計画的にレントゲン検査を実施し、歯根の状態を継続的に観察します。

休止期間の設定

矯正治療中に歯根吸収が進行している場合、治療を一時的に中断して休止期間を設けることがあります。
休止期間中は、ワイヤーを外したり、保定装置のような軽い力だけがかかる装置に変更したりして、歯根への負担を軽減します。
吸収の程度などによって休止期間の長さは異なりますが、通常は数か月程度です。
休止期間中も定期的にレントゲン検査を行い、吸収の進行が止まっているか、改善が見られるかを確認します。

歯根吸収を予防するために患者さん自身ができる工夫

矯正装置の管理

歯根吸収のリスクを減らすために、患者さん自身ができることもあります。
まず、矯正装置の管理です。
ブラケットが外れたり、ワイヤーが変形したりすると、予期しない力が歯に加わり、歯根吸収のリスクが高まります。
硬い食べ物や粘着性の高い食べ物を避け、装置に負担をかけないよう注意しましょう。
万が一装置が破損した場合には、すぐに歯科医院に連絡して修理・調整してもらうことが大切です。

口内環境の維持

虫歯や歯周病があると、歯を支える組織が弱くなり、結果として歯根への悪影響が増大する可能性があります。
矯正治療中は装置を装着していることによりこれらのリスクが高くなるため、丁寧な歯磨きと定期的なクリーニングを欠かさず行いましょう。
また、全身の健康管理も重要です。
ストレスや睡眠不足は、身体の修復機能を低下させます。
十分な休息を取り、健康的な生活習慣を維持することが、間接的に歯根の健康にもいい影響を与えます。

歯根吸収後のケアと対処法

すでに歯根吸収が生じてしまったとしても、軽度から中等度の歯根吸収であれば、歯の機能には大きな影響がない場合がほとんどです。
ただし、定期的な検診と歯周病予防は欠かせません。
矯正治療終了後も、年に一度程度はレントゲン検査を行い、歯根や歯の状態を確認するようにしましょう。

まとめ

矯正治療中の歯根吸収は、程度の差はあるものの多くの患者さんに生じる可能性があります。
ですが、歯根吸収のリスクがあるからといって、矯正治療を避ける必要はありません。
正しい知識とケアで、美しく健康な歯並びを手に入れ、それを長く維持していきましょう。