こんにちは、港区（三田・赤羽橋）の矯正歯科専門医院、矯正歯科クリニック三田赤羽橋です。

小児矯正は、お子さんの将来の健康や生活の質に関わる大切な治療です。
そのため、適した時期に必要な治療を受けることが重要ですが、歯科医院選びを間違えると、治療期間が長引いたり、期待通りの結果が得られなかったり、場合によっては新たな問題が生じるリスクもあります。
そこで今回は、小児矯正歯科医院を選ぶ際に押さえておきたいポイントを解説します。

小児矯正が重要な理由

小児矯正は、子どもの歯やあごの成長を考えて行う治療です。
成長期はあごや歯が大きく発育する時期であり、このタイミングで矯正を始めることで、将来の歯並びやかみ合わせに問題が生じるリスクを少なくすることができます。

また、成長期に治療を始めることで、将来的に必要になる大規模な矯正や外科的処置を避けやすくなります。
根本的な原因に早くアプローチできるため、治療中の負担が軽減される点もメリットです。

小児矯正歯科医院を選ぶポイント

矯正歯科医師が常勤しているか

矯正治療は専門性の高い分野であり、継続的な観察や調整が必要です。
そのため、一定の質を保った治療を継続的に受けるためには、矯正治療を専門とする歯科医師が常勤しているかどうかを確認するようにしましょう。

特に小児矯正では、装置の破損や脱落が頻繁に起こります。
常勤の矯正を専門とする歯科医師がいない場合、痛みや不快感を我慢する時間が長くなったり、治療期間が延びたりすることがあります。
また、診療日が限られると予約が取りにくく、急なトラブル時の対応も難しくなります。
治療の継続性やお子さんの負担を考え、柔軟に対応できる体制が整っている歯科医院を選ぶようにしましょう。

通いやすい場所にあるか

歯科医院が遠方にある場合、往復の移動時間や待ち時間、治療時間を含めて、1回の通院で半日以上かかることもあります。
そうなると、お子さんの学校生活や習い事、保護者の方の生活にも影響が出やすくなります。
また、矯正治療では装置の破損や脱落などのトラブルで急な通院が必要になることもありますが、遠方の歯科医院ではすぐに受診することができず、お子さんが不快な状態を我慢する時間が長くなることもあります。

さらに、遠方の場合、矯正治療終了後の保定期間や定期検診の来院が途切れがちになり、せっかく整った歯並びが後戻りしてしまうリスクがあります。
そのようなリスクを避けるためには、通いやすい立地の医院を選ぶことが重要です。

口コミには何が書かれているか

自分やお子さんに合った小児矯正歯科医院を探すために、友人や知り合いなどの口コミを参考にするのも一つの手です。
実際に通院している人の意見からは、医院の雰囲気や歯科医師・スタッフの対応の良さなど、よりリアルな情報を得られます。

ただし、同じ歯科医院、同じ歯科医師でも、どう感じるかは人によって異なります。
治療への期待や価値観、お子さんの性格や症状によって評価が分かれることもあるため、口コミはあくまで参考程度にとどめましょう。
最終的には、実際に歯科医院を訪れてお子さんと一緒に雰囲気を確認することが重要です。

小児矯正の症例数は十分にあるか

大人の矯正治療とは違い、子どもの矯正治療には成長段階に合わせた治療計画が必要です。
そのため、矯正治療全体の症例数だけでなく、小児矯正の症例数も確認するようにしましょう。
小児矯正の経験が十分な歯科医院であれば、子どもへの対応にも慣れており、気持ちに寄り添った治療やスムーズなコミュニケーションが期待できます。

治療計画や費用が明確になっているか

矯正治療は保険が適用されない自由診療のため、費用は医院によって異なります。
治療を始める前に、総額はもちろん、支払方法や追加費用についても確認しておくことが重要です。
多くの歯科医院では、治療前のカウンセリングで費用の内訳や支払い方法、保証制度の有無を明確に説明してくれますので、曖昧な説明や追加費用が不明瞭な歯科医院は避けるようにしましょう。
また治療計画についても、期間や通院頻度、使用する装置、各段階での想定される変化などについて具体的に説明してくれる歯科医院を選ぶことが大切です。

急なトラブルに対応しているか

活発に動き回るお子さんの矯正治療では、装置が外れたり破損したりするリスクが成人矯正よりも高くなります。
そのため、矯正装置の脱落や強い痛みなどが出た場合に備えて、診療時間外の連絡方法、緊急時の受診可否、代理の歯科医師による対応の有無など、緊急時の対応方法についても確認しておくようにしましょう。
その場合の費用についても確認しておくと、後々のトラブルを避けやすくなります。

子どもが通いやすい雰囲気か

矯正治療は長期間にわたる治療のため、お子さんがストレスなく通院できるかどうかはとても重要です。
歯科医院に恐怖心を持ってしまうと、通院自体が苦痛になり、治療の継続が難しくなることがあります。
歯科医院を探す際には、お子さんと歯科医師・スタッフとの相性や、お子さんが不安や恐怖を感じていないかも確認するようにしましょう。
保護者だけでなく、お子さんに対しても治療内容を説明してくれるかどうかもポイントです。
難しい専門用語を使わず、わかりやすく伝えてくれる医院を選ぶことで、お子さんが治療の必要性や内容を理解し、より率先して治療に取り組めるようになります。

しっくりくる歯科医院が見つからない場合は

普段通っているかかりつけの歯科医院で小児矯正を行っていない場合、提携している矯正歯科を紹介してもらえることがあります。
かかりつけの歯科医師からの紹介であれば、既往歴や歯並びなどの情報共有がスムーズに行えます。
ただし、紹介された医院が必ずしもお子さんに合うとは限りません。紹介だからと無条件に信頼せず、ほかの選択基準と同様に慎重に検討することが大切です。
まずはカウンセリングを受けて、雰囲気や対応を確認してから判断するようにしましょう。

まとめ

小児矯正は、お子さんの将来の口腔健康や生活の質に大きく影響する治療です。
長期間の治療になるため、お子さんと保護者の両方がストレスなく通院できる環境を選ぶことが何よりも大切です。
十分に検討して適した治療環境を見つけることで、お子さんの健やかな成長をサポートしましょう。